Por Dr. Mercola
As infecções resistentes a medicamentos estão aumentando, o novo coronavírus COVID-19 está se espalhando rapidamente, e pesquisas demonstraram que você pode estar participando de atividades que agravam o problema. Impedir a disseminação das doenças contagiosas é a melhor opção, pois não há cura para infecções virais, e o COVID-19 não é um vírus simples.
No entanto, o segredo da prevenção é agir com inteligência. Uma das principais formas consiste em usar técnicas adequadas para lavar as mãos com produtos seguros. Infelizmente, muitos ainda agem sob a premissa de que os sabonete antibacteriano ou o antisséptico para as mãos dará conta do recado com segurança e da forma correta. No entanto, até o FDA reconhece que os sabonetes antibacterianos não foram comprovadamente eficazes e têm efeitos potencialmente negativos para a saúde.
Os autores de um estudo indicaram que os profissionais da saúde que atuam em hospitais tinham uma taxa de adoção da higienização das mãos de 70 a 72%. Isso significa que pelo menos 28% dos profissionais de saúde não praticavam técnicas seguras de lavagem das mãos.
No entanto, a lavagem adequada das mãos é especialmente importante nos hospitais, onde é comum o contato próximo entre os pacientes. Os pacientes em estado crítico são especialmente suscetíveis aos riscos introduzidos nos ambientes hospitalares. Os resultados de um estudo sugeriram que um protocolo de higienização das mãos dos pacientes reduzia as taxas de infecção.
Lavar as mãos ajuda a remover as bactérias nocivas que podem contaminar as proximidades imediatas. Também impede a propagação da infecção e reduz as chances de os germes serem transferidos para o sistema interno quando você toca no nariz, na boca ou nos olhos.
Ao aprender a usar as devidas técnicas de lavagem das mãos, você e outras pessoas podem reduzir o número de casos de diarreia em pelo menos 23% e podem contribuir para reduzir as infecções respiratórias em até 21%.
Uma estratégia imediata para a prevenir doenças: A lavagem correta das mãos
Na década passada, houve um rápido surgimento de bactérias resistentes, que rapidamente escalou para o nível de uma crise. O uso excessivo e indevido de antibióticos acelerou o que deveria ser um processo natural.
A resistência aos antibióticos dificultou o tratamento de doenças como gonorreia, tuberculose e pneumonia — uma das infecções secundárias que ocorrem em indivíduos com COVID-19. A Organização Mundial da Saúde diz que a resistência aos antibióticos é uma das maiores ameaças para a saúde, a segurança alimentar e o desenvolvimento globais da atualidade. Pode afetar qualquer pessoa e leva ao aumento das despesas médicas e das taxas de mortalidade.
No entanto, o simples ato de lavar as mãos pode ajudar a reduzir o potencial de infecção. Em um estudo exclusivo, desenvolvido pelas forças armadas dos EUA, a Marinha estudou os recrutas recebidos para avaliar a taxa de doenças respiratórias. No início dos anos 2000, as doenças respiratórias haviam se tornado a causa mais comum de perda do tempo de serviço.
No passado, os militares usavam luzes ultravioletas, vacinas e vapores desinfectantes para ajudar a reduzir o número de horas perdidas. Neste estudo, foi ordenado que os recrutas lavassem as mãos cinco vezes ao dia, e os instrutores dos recrutas eram submetidos a ensinos mensais sobre a importância de se lavar as mãos.
Depois de apenas dois anos, a taxa de doenças respiratórias dos recrutas teve uma redução de 45% em comparação com o ano anterior ao início do programa. O simples ato de lavar as mãos de maneira adequada e consistente quase reduziu pela metade o número de recrutas que desenvolveram uma doença respiratória.
Embora notícias recentes tenham dito que uma revisão de vários estudos mostrou que lavar as mãos pode reduzir os riscos de doenças respiratórias em até 54%, nenhuma das agências de notícias vinculou diretamente a fonte. De acordo com um estudo de 2019, a medição da implementação tem seus desafios:
"A maioria dos estudos de eficácia anteriores que relatam o impacto da implementação intensa de mudanças de comportamento de higienização para as doenças respiratórias é pequena, envolvendo até 6.000 pessoas... no entanto, o impacto da implementação em larga escala de programas de promoção da higienização para doenças respiratórias ainda não está claro".
A razão para isso, explicam os autores, é que:
"A avaliação precisa dos comportamentos de lavagem das mãos é problemática. A observação direta da lavagem das mãos por um pessoal treinado tem custo elevado e também é tendenciosa, pois a presença de um observador altera o comportamento da lavagem das mãos.
A avaliação do comportamento da lavagem das mãos por uma medição aproximada de baixo custo, como a presença de sabonete e água em uma estação designada para a lavagem das mãos, é uma alternativa prática e foi associada a taxas mais baixas de doenças respiratórias em algumas situações, mas não em outras."
A conclusão é que pesquisas mostram que lavar as mãos diligentemente ajuda a evitar infecções, incluindo doenças respiratórias. Portanto, a melhor coisa a fazer é seguir os conselhos do CDC e tornar a boa lavagem das mãos uma prática regular.
Passo a passo: Como lavar as mãos com eficácia
Para aproveitar ao máximo o benefício, a lavagem das mãos deve ser feita de maneira eficaz e correta, conforme demonstrado neste breve vídeo. Isso provavelmente parece óbvio! No entanto, um estudo do Departamento de Agricultura dos EUA descobriu que, em 97% das vezes, os consumidores não estavam lavando as mãos corretamente.
Dito de outra forma, apenas 3% usavam a técnica correta de lavagem das mãos para impedir a disseminação de bactérias e vírus. Estes são momentos especialmente importantes para lavar as mãos:
Quando suas mãos estão visivelmente sujas |
Ao chegar de um ambiente externo |
Frequentemente durante a estação de gripes e resfriados |
Antes de se sentar para comer |
Após tossir ou espirrar |
Antes e depois de visitar ou cuidar de pessoas doentes |
Depois de brincar com as crianças ou manusear brinquedos infantis |
Depois de manusear o lixo, usar o telefone ou dar um aperto de mão |
Depois de tocar em seu animal de estimação, nos dejetos de animais, em alimentos para animais ou petiscos |
Depois de ir ao banheiro ou trocar uma fralda |
Antes e depois do manuseio dos alimentos, tendo especial cuidado com ovos crus, carne, frutos do mar e aves |
Depois de chegar do mercado, escola, shopping ou igreja |
Para ser realmente eficaz, você deve lavar as mãos por pelo menos 20 segundos, com sabonete e água corrente, endereçando todas as partes das mãos, e secá-las adequadamente. Considere estas estratégias quando for lavar as mãos:
• Use sabonete neutro e água corrente morna. Você NÃO precisa de sabonete antibacteriano. A Food and Drug Administration dos EUA declarou: “…a ciência não prova que os sabonetes antibacterianos de livre comercialização são melhores na prevenção de doenças do que lavar as mãos com água e sabonete comum.
Até o momento, os benefícios do uso de sabonete antibacteriano não foram comprovados. Além disso, o amplo uso desses produtos por um período prolongado levantou a questão dos possíveis efeitos negativos para a saúde."
• Com as mãos molhadas, pegue o sabonete e ensaboe até os pulsos, esfregando por pelo menos 20 segundos (a maioria das pessoas só lava as mãos por cerca de seis segundos). Uma boa maneira de contar esse tempo é cantando "Parabéns para você" duas vezes.
• Certifique-se de lavar todas as superfícies, incluindo as palmas e as costas das mãos, os pulsos, os dedos e entre eles, debaixo e envolta das unhas. Lave as pontas dos dedos entrelaçando as mãos, dedos contra dedos, e esfregando as mãos para frente e para trás. Isso causa fricção nas pontas dos dedos. Em seguida, esfregue as pontas dos dedos sobre a palma das mãos para alcançar essa região.
• Enxágue completamente com água corrente.
• Seque bem as mãos, preferencialmente com uma toalha de papel. Para impedir a propagação dos germes, use uma toalha de papel para fechar a torneira e abrir a porta quando alguém da sua casa estiver doente. Faça isso regularmente em locais públicos.
O modo como você seca as mãos também é importante
O próximo passo é secar as mãos. Se estiver depositando mais germes usando a ferramenta errada, você pode não estar tão protegido quanto imagina. Em um estudo, os pesquisadores demonstraram como os secadores com ar quente nos banheiros públicos espalham bactérias; e isso foi sustentado por pesquisas anteriores com descobertas semelhantes.
Acontece que o ar úmido e quente dentro dos secadores de mãos é o local perfeito para o crescimento de bactérias e germes. Pesquisadores de Connecticut acreditam que a entrada desses aparelhos atrai bactérias, que formam colônias e são dispersadas quando os aparelhos são usados. A equipe concluiu que:
“...bactérias potencialmente patogênicas, incluindo esporos bacterianos, podem viajar entre ambientes, e a subsequente deposição de bactérias/esporos pelos secadores de mãos é um mecanismo possível para a disseminação de bactérias infecciosas, incluindo esporos de possíveis patógenos, se presentes."
A toalha de pano também não é uma boa opção, pois você transfere bactérias para sua superfície toda vez que a usa. Um banheiro quente e úmido é o ambiente perfeito para o crescimento de bactérias e outros microrganismos. Os especialistas recomendam que, se você tiver toalhas na cozinha ou no banheiro, essas devem ser lavadas a cada dois dias.
Usar uma toalha de papel pode ser a melhor opção em termos de limpeza, mas também afeta o meio ambiente. Todos os anos, o mercado global de toalhas de papel chega a US$ 12 bilhões, dos quais os norte-americanos gastam US$ 5,7 bilhões.
Joe Smith, de Oregon, tem uma solução, conforme descrito em um TED Talk (link abaixo). Ao usar o sistema dele, é evidente que podemos reduzir a quantidade de toalhas de papel que usamos enquanto ainda secamos as mãos.
Há dois pontos. O primeiro é balançar as mãos para eliminar o máximo de água livre possível. O segundo é o método que ele usa para dobrar uma toalha de papel a fim de aumentar sua absorção, ampliando os espaços intersticiais e reduzindo a quantidade de papel usado.
Lavar demais as mãos pode ser prejudicial
É importante encontrar um equilíbrio entre manter as mãos limpas e esfregá-las a ponto de danifica a barreira da pele. É claro que você não deseja se abrir desnecessariamente aos germes portadores de doenças, mas a exposição é inevitável.
Sem uma higiene adequada, você não pode alcançar a saúde ideal, mas lavar as mãos em excesso pode irritar a pele e remover os óleos protetores. Isso leva a rachaduras, com possível sangramento e, às vezes, um convite a maiores problemas.
Considere a possibilidade de usar óleo de coco como hidratante para as mãos. 40% da gordura do óleo de coco é composta por ácido láurico, mais conhecido por suas propriedades antibacterianas, antimicrobianas e antivirais. O óleo de coco oferece vários benefícios para a sua saúde e o seu lar.
Sua primeira linha de defesa mora no seu intestino
Embora lavar as mãos seja importante para impedir a propagação de doenças, sua primeira linha de defesa contra o COVID-19 e outros patógenos virais e bacterianos é um sistema imunológico fortalecido.
Existem várias medidas que você pode tomar para fortalecê-lo e criar uma base sólida para ajudar seu corpo a combater patógenos e reduzir o risco de doenças crônicas. O primeiro passo é cortar o açúcar e evitar os alimentos processados.
• Nutrição — Seu corpo precisa de quantidade saudáveis de proteína encontrada em carnes magras, caldo de ossos, peixes, ovos, nozes e sementes para a reparação dos tecidos e o combate a infecções. O chá de chaga pode ajudar a imunidade devido a seus antioxidantes e porque também é repleto de beta d-glucano, um composto que aumenta a eficiência das células exterminadoras.
• Vitaminas e minerais — Consumir alimentos ricos em vitaminas, incluindo vitaminas K1, K2 e do complexo B, zinco, selênio e quercetina, fortalece o sistema imunológico. A vitamina D desempenha um papel importante e pode ser encontrada em quantidades limitadas no leite cru de vacas terminadas a pasto, no salmão selvagem do Alasca e em ovos caipiras orgânicos. A melhor maneira de otimizar seu nível de vitamina D é através da exposição consciente ao sol.
Alimentos ricos em vitamina C incluem verduras escuras, pimentões, brócolis e frutas cítricas. A vitamina A pode diminuir o risco de infecção e promover a cicatrização de feridas. Os alimentos ricos em vitamina A incluem batata-doce, verduras escuras, cenoura, abóbora, salmão selvagem do Alasca, ovos caipiras orgânicos e carne de animais terminados a pasto.
• Fortaleça seu microbioma intestinal — Uma das maneiras mais fáceis e rápidas de fornecer ao seu intestino uma fonte diversa de bactérias probióticas é consumindo vegetais fermentados. Outros alimentos fermentados benéficos incluem natto, kimchi, picles, chucrute e iogurte cru, feito a partir do leite de vacas terminadas a pasto.
Evite o iogurte com adição de açúcar; ele é encontrado na maioria das variedades industrializadas. Os alimentos ricos em fibras também promovem os movimentos peristálticos, que mantêm os produtos da digestão se movendo suavemente pelo trato intestinal.
• Dormir — A privação do sono afetará rapidamente sua função imunológica e o deixará vulnerável a ameaças ambientais, incluindo vírus e bactérias. Dormir menos de seis horas por noite de modo recorrente aumenta o risco de inúmeros efeitos físicos e psicológicos. Para sugestões sobre como melhorar sua rotina do sono, leia "33 dicas para otimizar sua noite de descanso".