Por Dr. Mercola
As folhas de louro são muito presentes na culinária, costumam ser usadas em conservas ou para marinar e temperar guisados sopas e recheios. Essas folhas vêm da árvore de louro, que é nativa de países mediterrâneos. As folhas têm um formato amendoado e podem chegar a 7,5 cm de comprimento. Você já deve ter visto sopas e guisados temperados com folhas de louro em programas de TV e em receitas, mas elas eram retiradas antes de comer. Como a Serious Eats descreve as folhas de louro:
"Entendemos a razão pela qual elas são consideradas opcionais. Se comparadas a outros sabores mais proeminentes, as folhas de louro possuem um sabor secundário. Elas apresentam uma camada a mais de complexidade no sabor, mesmo não sendo fáceis de reconhecer em um guisado como com uma pitada de pimenta-do-reino, algumas anchovas salteadas ou um pouco de alho-poró."
Após um cozimento de uma ou duas horas, as folhas de louro adicionam um sabor complexo que muitas pessoas gostam em suas sopas e molhos, mesmo que o sabor remanescente de Vick VapoRub, devido ao eugenol que é o composto mais presentes nas folhas de louro.
As folhas de louro são cozidas inteiras e retiradas dos pratos antes que sejam servidos, devido a esse sabor desagradável que ela possui se você morder uma. É fácil de se encontrar folhas de louro frescas e secas na maioria dos mercados e mercearias. A maioria das folhas de louro frescas encontradas nos E.U.A são enviadas da Califórnia, e a maioria das folhas secas são importadas da região do mediterrâneo. Elas não são de duas plantas com relação direta, mesmo que sejam chamadas de louro.
Qual é o tipo de folha de louro no seu armário de condimentos?
Nativa do Oeste asiático, do Norte da África e do Sul da Europa, a folha de louro verdadeira tem uma folha larga, e sua árvore fica sempre verde. Ela pode ser cultivada em casa, e seu nome científico é Laurus nobilis.
No entanto, como folhas com forma e sabor similares são encontradas, você pode ter visto outras plantas sendo vendidas como folhas de louro. Estes substitutos incluem:
- Cinnamomum tamala (folha de louro indiano)
- Litsea glaucescens (folhas de louro mexicano)
- Pimenta racemosa (folhas de louro das Índias Ocidentais)
- Syzygium polyanthum (folhas de louro da Indonésia)
- Umbellularia californica (folhas de louro da Califórnia)
O sabor e odor após o cozimento não são iguais à L. nobilis, mesmo que pareçam similares. "Parece que eu joguei uma garrafa de remédio para gripe nele." Foi o que o escritor da Serious Eats descreveu ao colocar uma folha de louro em um molho bechamel.
Em uma pesquisa para encontrar um substituto para a folha de louro, pesquisadores compararam as folhas de Laurus nobilis, comercializadas de modo usual em mercados nigerianos, com as folhas de Syzygium guineense (S.guineense) e Syzygium eucalyptoides (S. eucalyptoides).
Ao comparar com óleos essenciais obtidos por hidrodestilação, os pesquisadores usaram amostras comerciais de Laurus nobilis como o padrão para se analisar com cromatografia gasosa acoplada à espectrometria de massas. Eucaliptol, alfa-pineno e canfeno são os principais constituintes na L. nobilis.
Existem 75 compostos na L. nobilis, 16 dos quais eram similares ao óleo essencial da S. guineense, com seis compostos iguais à S. eucalyptoides Ao longo da história, a Syzygium guineense foi usada na medicina popular em países africanos. Os pesquisadores a incluíram para analisar seu óleo essencial quanto suas propriedades antimicrobianas e antioxidantes.
Nativa do oeste australiano, as frutas da Syzygium eucalyptoides são consumidas para prevenir o câncer, combater a asma e reduzir os riscos de diabetes. Com uma variedade de usos, tanto a casca quanto as folhas e os frutos desta árvore são usadas no tratamento da pressão arterial, a gastrite, a diarreia e as doenças de pele.
As folhas de louro reduzem os níveis de glicemia em jejum
A Syzygium polyanthum demonstrou que o extrato de etanol dos óleos essenciais tinha atividades antioxidantes e é seguro para humanos de acordo com estudos passados. Em uma pesquisa com pacientes com diabetes tipo 2, pesquisadores discutiram os efeitos do extrato de etanol sobre a glicemia em jejum em uma pesquisa apresentada na 6ª International Conference on Public Health na Indonésia.
Oito indivíduos fizeram parte de um estudo piloto com testes de controle aleatorizado. Por 14 dias, os pacientes que receberam a intervenção ingeriram 350 mg de extrato em cápsulas uma vez por dia. O grupo de controle tomou um placebo pelo mesmo período.
Os pesquisadores coletaram os dados um dia antes do início da intervenção e após os 14 dias de suplementação. O grupo que recebeu o suplemento apresentou uma redução da glicemia em jejum em comparação ao grupo de controle.
Os pesquisadores acreditam que o extrato de etanol de Syzygium polyanthum pode ser usado como um meio efetivo de se reduzir o açúcar no sangue de pessoas com diabetes tipo 2, devido a diferença insignificante comparada à pequena quantidade nas amostras no estudo piloto.
Os testes relacionados à atividade hipoglicêmica usando o extrato de metanol de S. polyanthum. A medicina popular da indonésia inclui a folha no tratamento para controlar o açúcar no sangue, de acordo com os pesquisadores.
Os pesquisadores descobriram que ele inibia a absorção de glicose nos intestinos e aumentavam a assimilação de tecido muscular devido aos possíveis mecanismos pelos quais o extrato exercia a atividade hiperglicêmica. Um segundo estudo mostrou uma redução de 65.91% no açúcar no sangue de ratos que receberam o extrato de S. polyanthum.
A graviola e as folhas de louro ajudam a reduzir os níveis de ácido úrico
Pesquisadores investigaram o potencial bidirecional associado à gota e ao diabetes tipo 2, em um estudo publicado pela Scientific Reports. Eles concluíram que os resultados sugeriam ter uma incidência de que gota está relacionada com diabetes com indivíduos com peso normal - ainda assim, aqueles com diabetes tiveram um menor risco de gota, eles utilizaram dados do Singapore Chinese Health Study.
As pessoas que desenvolvem gota têm um maior risco de diabetes, como sugere outro estudo. O aumento de produção ou a redução na excreção de ácido úrico no sangue acaba resultando em níveis elevados e de modo provável a gota. Cerca de 4 milhões de pessoas nos EUA sofrem de gota, que é uma forma de artrite inflamatória, de acordo com a Partnership to Fight Chronic Disease.
O tratamento para gota excede US$ 11.000 por paciente todos os anos, o que é muito maior do que a estimativa anterior, de acordo com uma avaliação feita pela mesma organização. Uma pesquisa comparou os efeitos do louro indiano com o suco de graviola para a redução de níveis de ácido úrico, feita pelo Perintis Institute of Health Science na Indonésia constatou que eles têm um efeito contra o desenvolvimento de gota.
A graviola é uma fruta de textura cremosa, com sabor forte que alguns comparam ao abacaxi e ao morango. Os pesquisadores fizeram testes antes e depois com 17 participantes que beberam a bebida de folha de louro e 17 que consumiram o suco de graviola.
No fim da intervenção, os pesquisadores descobriram que aqueles que tomaram o suco de graviola tiveram uma redução maior na redução, mesmo que ambos os grupos apresentassem menores níveis de ácido úrico. No entanto, ambos, o chá e a aplicação externa de folhas de louro são usadas como uma parte tradicional dos remédios Ayurveda no tratamento de gota.
O suplemento promove a angiogênese e reduz a pressão arterial
As folhas de louro indiano, ou Syzygium polyanthum, influenciam também no seu sistema vascular. Os pesquisadores avaliaram os efeitos do extrato de folha de louro no crescimento vascular endotelial, em uma pesquisa publicada em 2020.
Eles trataram animais com o extrato de folhas de louro contra síndrome coronária aguda induzida por cirurgia. Ao comparar o fator de crescimento endotelial no grupo de tratamento com o grupo de controle, os pesquisadores descobriram uma expressão de crescimento vascular endotelial.
Isso os levou a concluir que o extrato de folha de louro pode agir como um coadjuvante no tratamento, "para melhor prognose para a reperfusão em tecido isquêmico" devido ao seu potencial efeito na angiogênese, isso tem potencial para melhorar a recuperação de acidentes cardiovasculares que causam isquemia tecidual e danos.
O efeito do louro indiano na pressão arterial de gestantes com pressão alta foi estudado em um estudo recente publicado no International Journal of Innovative Science and Research Technology.
Os pesquisadores estudaram 39 gestantes e as dividiram em dois grupos, 19 no grupo de intervenção e 20 no grupo de controle. Enquanto o grupo de controle recebeu 10 mg de nifedipina por 14 dias, no mesmo período, o grupo que recebeu a intervenção tomou 80 mg de nanopartículas de folhas de louro indiano com 10 mg de nifedipina.
Usada para controlar a pressão arterial e a angina, a nifedipina é um bloqueador dos canais de cálcio usada no tratamento de pressão arterial alta na gravidez. No grupo que recebeu a intervenção com a medicação acrescida das nanopartículas de folhas de louro, houve um decréscimo na pressão sanguínea sistólica e diastólica.
Outros efeitos atribuídos à Laurus nobilis
Outros pesquisadores descobriram diversos usos farmacológicos ao avaliarem os benefícios para a saúde das folhas de louro (Laurus nobilis), apesar de muitos outros estudos usarem o extrato de Syzygium polyanthum. As folhas de louro são usadas como tratamento para a diarreia, inflamações e diabetes. Estudos realizados com animais também descobriram contribuições da L. nobilis para:
Cicatrização |
Atividades anticonvulsivante |
Capacidades analgésicas |
Processos antimutagênicos |
Capacidades imunoestimulantes |
Usos antivirais |
Ações anticolinérgicas |
Qualidades repelentes contra o mosquito comum |
Usos antibacterianos contra Staphylococcus aureus, Bacillus subtilis e Staphylococcus intermedius |
É importante notar que ao comprar as folhas de louro, você não quer nada retirado de uma planta ornamental, e sim as folhas genuínas da Laurus nobilis, de preferência usando este termo científico. Então, compre com qualidade para garantir que elas venham da árvore de louro. As folhas de louro podem ser secas sem perder seus componentes aromáticos, enquanto outras plantas ficam pulverulentas quando secas.
Em pratos e molhos saborosos, e deliciosas em frutos-do-mar e diversos pratos vegetais, as folhas de louro são um clássico. Uma informação: as folhas de louro podem causar irritação na membrana mucosa devido à sua alta concentração de eugenol. Se quiser, pode comprar as folhas de louro em grandes quantidades e guarde no freezer para que durem mais tempo.