Por Dr. Mercola
Desde esfoliação da pele, combater a acne e até manter os dentes limpos, muitas são as propagandas que vendem os microplásticos como o produto perfeito para essas funções. Mas eles não são nada além de pequenos pedacinhos de plástico presentes em gel de banho, pasta de dente, esfoliante facial e muitos outros produtos de cuidado pessoal.
Você pode presumir que eles representem um menor risco ambiental, por serem tão pequenos, mas isso não é a verdade. Os microplásticos são tão pequenos, que, se não forem contidos, acabam sendo levados por água a baixo pelo ralo, diferente de um pedaço maior de plástico, que pode ser reciclado, com sorte.
Como afirma um relatório do escritório do New York State Attorney General: "Após serem descartados, não existem meios conhecidos de se remover os microplásticos do ambiente".
Eles são tão pequenos que passam por filtros usados nas estações de tratamento de água. Para começar, os microplásticos não deveriam estar nos nossos produtos de higiene pessoal e, como resultado, nossos corpos de água estão cada vez mais entupidos de microplásticos.
Os microplásticos absorvem toxinas e são comidos por animais marinhos
A poluição ambiental causada pelos microplásticos apenas começou a ser pesquisada. Foi encontrada "uma das maiores concentrações de microplásticos no meio-ambiente, e os microplásticos eram prevalentes", segundo um estudo feito nos Grandes Lagos em 2012.
Os microplásticos absorvem substâncias químicas que atuam como perturbadores endócrinos e que causam câncer, como as bifenilas policloradas, assim que caem na água. Os plásticos podem concentrar toxinas a níveis de 100.000 a 1 milhão de vezes maiores do que os encontrados nas águas marinhas.
A vida marinha, incluindo plâncton, peixes, aves marinhas e baleias acabam comendo as microesferas por se parecerem com ovas de peixes. De acordo com o relatório do New York State Attorney General:
"A concentração de microplásticos nos ambientes aquáticos vem aumentando com rapidez. Como os microplásticos têm potencial de serem ingeridos por uma variedade mais ampla de organismos do que os resíduos maiores, tornando os produtos químicos que carregam mais biodisponíveis através da cadeia alimentar, esse acúmulo é de especial preocupação.
...A ingestão de plásticos também apresenta um potencial de toxicidade tanto para as espécies que os ingerem como para as espécies mais elevadas na cadeia alimentar.
Produtos químicos adicionados ao plástico durante a fabricação e "poluentes hidrofóbicos" que se acumulam na superfície do plástico assim que este chega à água salgada ou doce, bifenilas policloradas (PCBs), DDT e hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (PAHs) são alguns dos produtos químicos nocivos ingeridos pela vida selvagem a partir do plástico."
Mas é claro que a ameaça não para com a vida selvagem marinha. Você também corre risco de ingerir altas doses de toxinas ambientais se comer frutos do mar...
Mais de 100 produtos de higiene pessoal contêm microplásticos
Os microplásticos começaram a ser usados pelos fabricantes na década de 90, muito embora já existissem desdes a década de 70. As empresas começaram a substituir os abrasivos naturais como amêndoas moídas e sal marinho pelos microplásticos por volta dessa época.
Como os microplásticos são mais suaves e mais gentis com a pele, eles podem ser usados todos os dias, diferente de produtos com materiais mais abrasivos, que devem ser usados uma vez a cada poucos dias ou uma vez por semana; era algo inteligente em termos econômicos. Isso significou maior uso dos produtos e maiores lucros.
Mesmo que eles sejam listados como "polietileno" ou "polipropileno" na lista de ingredientes, muitos produtos apresentam no rótulo a informação de que contêm microplásticos. Estima-se que os norte-americanos, todos os anos, usam 876 miligramas de microplásticos por pessoa. Mesmo que pareça pouco, chega a 19 toneladas de microplásticos sendo descartados todos os anos apenas no estado de Nova York.
No ano passado, para proibir a venda de cosméticos ou produtos de higiene pessoal que contêm partículas de plástico menores do que 5 milímetros, o estado de Nova York assinou o Microbead-Free Waters Act.
Os estados da Califórnia e Ohio também propuseram proibições aos microplásticos e um projeto federal, Microbead- Free Waters Act de 2014, também foi introduzido. A lei do estado de Illinois aprovada no ano de 2014 também proibiu a fabricação de produtos que contivessem microesferas até o final de 2017 e a venda destes produtos até o fim do ano de 2018.
Diversas empresas, como Unilever, Procter & Gamble, Johnson & Johnson, Colgate-Palmolive e L'Oreal prometeram retirar os microplásticos de seus produtos, enquanto isso.
Evite os microplásticos na sua pasta de dentes... e todos seus produtos de higiene pessoal
Há um bom motivo para boicotar qualquer pasta de dente que contenha microplásticos, além da óbvia ameaça ambiental. No ano passado, um higienista dental de Dallas relatou ter encontrado microplásticos nos dentes dos pacientes.
Os pedaços foram encontrados no creme dental Crest e ficaram presos sob as gengivas dos pacientes. Isso dá aos alimentos e bactérias uma entrada na gengiva, o que pode causar periodontite. A Procter & Gamble, que fabrica o Crest, informou em 2016 que pararia de usar microplásticos.
Mas, embora pareça que o uso dos microplásticos está em declínio, o Personal Care Products Council (PCPC) está fazendo lobby para que microesferas feitas de plástico biodegradável, como ácido polilático (PLA), permaneçam em produtos de higiene pessoal.
Mas o PLA não é biodegradável no meio ambiente. O grupo ambiental 5 Gyres lançou uma petição dizendo à PCPC para substituir os microplásticos por alternativas naturais de verdade. Você pode assinar agora.
O que mais tem nos seus produtos de higiene pessoal que você não sabia?
Quando se trata dos seus produtos de higiene pessoal, os microplásticos não são a única coisa com a qual você precisa se preocupar. De acordo com o EWG (Environmental Working Group), uma mulher norte-americana padrão usa 12 produtos e/ou cosméticos por dia, contendo 168 substâncias químicas diferentes.
Enquanto isso, a maioria dos homens ainda está exposta a 85 dessas substâncias, mesmo que use menos produtos, e adolescentes que usam uma média de 17 produtos de cuidado pessoal por dia estão expostos a ainda mais.
Em especial, quando se considera uma vida inteira de exposição, está claro que não se tratar de algo insignificante. Foram encontrados 16 produtos diferentes que alteravam os hormônios no corpo de adolescentes, incluindo parabenos e ftalatos, em exames feitos pelo EWG.
Os pesquisadores examinaram amostras de sangue e urina em busca de 111 substâncias químicas sintéticas comumente encontradas em plásticos, produtos de higiene pessoal e produtos de limpeza que também podem contaminar o ar, a água e o solo, em um estudo com mais de 31.000 mulheres norte-americanas.
A menopausa pode ser acelerada em dois a quatro anos em mulheres com níveis mais elevados de tais substâncias no organismo, em comparação com aquelas que têm níveis mais baixos. Quinze substâncias químicas estão associadas com a menopausa precoce, o que sugere um declínio precoce da função dos ovários (incluindo nove PCBs, três pesticidas, dois ftalatos e um furano). Muitos produtos de higiene pessoais e cosméticos contêm substâncias químicas prejudiciais, incluindo:
• Parabeno — um produto químico que imita a ação do hormônio feminino chamado estrogênio, podendo levar ao crescimento de tumores de mama; ele está presente em desodorantes e cosméticos. Os parabenos de antitranspirantes e outros cosméticos parecem aumentar o risco de câncer de mama, de acordo com uma pesquisa publicada em 2012.
Os tumores de mama estavam aparecendo em partes com concentrações mais altas de parabenos, as partes superiores dos seios e na área das axilas, onde os antitranspirantes são aplicados, de acordo com os exames feitos pelos pesquisadores.
• Lauril éter sulfato de sódio — é usado em milhares de cosméticos assim como produtos de limpeza industriais, é um detergente e emulsificante tensoativo. Pode ser encontrado em todos os shampoos, tratamentos para o couro cabeludo, tinturas de cabelo, agentes descolorantes, pastas de dente, sabonetes, bases de maquiagem, sabonetes líquidos, detergentes e óleos/sais de banho.
No entanto, o verdadeiro problema do lauril éter sulfato de sódio e do lauril sulftato de sódio é que o processo de fabricação (etoxilação) resulta na possível contaminação por 1,4-dioxano, um subproduto cancerígeno.
• Ftalatos — são ingredientes plasticizantes que, entre outros problemas, estão ligados a deficiências congênitas e baixa motilidade do esperma em homens adultos. Esteja ciente que os fltalatos estão escondidos nos rótulos dos shampoos sob o termo genérico de "fragrância".
• Metilisotiazolinona (MIT) — um produto passível de ter efeitos prejudiciais para o sistema nervoso, pode ser encontrado em shampoos para prevenir o desenvolvimento de bactérias.
• Tolueno — encontrado na maioria das fragrâncias sintéticas e esmaltes, é feito de petróleo ou alcatrão mineral. Anemia, baixos níveis de hemácias, danos nos rins e no fígado, além de possível interferência no desenvolvimento do feto são alguns dos efeitos da exposição crônica a essa substância.
Como encontrar produtos de cuidado pessoal que sejam seguros
O Environmental Working Group possui um ótimo banco de dados para ajudar você a encontrar produtos de cuidados pessoais livres de substâncias químicas perigosas. Os produtos com o selo "100% orgânico" são as apostas mais seguras para quem deseja evitar ingredientes de potencial tóxico.
Mas lembre que produtos rotulados como "naturais" também podem conter substâncias químicas nocivas. Portanto, é aconselhável sempre verificar a lista completa de ingredientes. Ou faça melhor: simplifique sua rotina de cuidados e faça seus próprios produtos. Você pode substituir as loções corporais e tratamentos capilares por um vidro de óleo de coco, por exemplo, e ainda pode deixá-lo cheiroso acrescentando óleos essenciais de alta qualidade, se você quiser.
Vale lembrar que a pele é o maior órgão permeável do corpo. Quase qualquer coisa que você passa na pele acaba na sua corrente sanguínea e é distribuída pelo seu corpo. Como o corpo não possui as enzimas necessárias para quebrar esses produtos químicos, assim que entram no seu organismo, tendem a se acumular com o tempo.
Se você pesquisar a lista de ingredientes de qualquer um dos produtos da minha linha de produtos de skin care natural, vai notar que os ingredientes são coisas que você conhece: como óleo de coco orgânico, óleo de laranja ou extrato de alecrim; e eu sempre gosto de dizer "não passe no seu corpo nada que você não comeria se não fosse obrigado".
Existem muitas opções naturais se você quiser deixar sua pele radiante e estiver com medo de abrir mão dos seus microplásticos esfoliantes. Para remover a pele morta, escove a pele a seco, isso melhora a aparência cutânea, limpa os poros obstruídos, permitindo que a pele "respire". Ao combinar um abrasivo simples, como sal, açúcar ou café com algum tipo de óleo como óleo de coco é fácil fazer um esfoliante caseiro.