Por Dr. Mercola
As cenouras, em especial as mini, são um lanche popular para adultos e crianças. Os pais usam no almoço das crianças, as guloseimas do tamanho de uma mordida, aumentando o valor nutritivo da refeição. Elas são fáceis de molhar, beliscar e requerem pouca ou quase nenhuma preparação.
As mini cenouras hoje em dia são consideradas um tipo diferente do produto original, que foram descascadas e remodeladas a partir de cenouras maiores, quebradas ou deformadas. O fazendeiro de cenouras da Califórnia, Mike Yurosek, foi o empresário na década de 1980 que reformulou a maneira como você pensa a respeito das cenouras.
Conforme o método de descascar e remodelar de Yurosek evoluiu ao longo dos anos, a popularidade do produto cresceu. Hoje, os agricultores produzem cenouras híbridas, que são projetadas para atender às necessidades do consumidor que deseja um lanche feito na hora, sem o incômodo de descascar e limpar. Mas, essa qualidade tem um preço?
As cenouras de tamanho pequeno têm os mesmos nutrientes da de tamanho normal?
As mini cenouras são atraentes para muitos, pois têm um sabor agradável e fornecem uma vantagem nutricional adicional para uma dieta rica em alimentos processados. As cenouras são vegetais de raiz que de forma geral possuem cor laranja. Variedades roxas, pretas, vermelhas, brancas e amarelas também foram desenvolvidas, embora não como mini cenouras.
As cenouras atuais de 5 centímetros são cortadas de uma variedade especial de planta, que cresce magra e permanece macia. As pontas das cenouras, ou pedaços quebrados, são usadas para fazer suco ou processadas na ração do gado.
As cenouras usadas para minicenouras são cultivadas nas proximidades, para estimular a raiz a crescer mais profunda e delgada, além de serem colhidas cerca de 40 a 60 dias antes da variedade completa.
Mini cenouras também não são descascadas como antes. Em vez disso, elas são moldadas a partir de cenouras pequenas e delgadas que não têm o núcleo característico de uma cor mais clara, em seguida, são polidas em um tambor rotativo.
De acordo com uma comparação entre as mini cenouras e as inteiras no Banco de Dados Nacional de Nutrientes do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos para liberação de referência padrão, as mini cenouras têm um pouco mais de água e um pouco menos de calorias.
Cada uma delas possuem de forma aproximada a mesma quantidade de açúcar, porém as mini cenouras têm menos ferro, fósforo e magnésio. Comparando 100 gramas de cada tipo, as mini cenouras também contêm menos vitamina A e C, mas possuem mais folato.
Embora os valores nutricionais entre os dois tipos de cenouras não sejam iguais, isso pode ser compensado caso você fique mais tentado a comer um maior número de mini cenouras do que a variedade maior e mais densa.
Benefícios das cenouras e do betacaroteno
As cenouras são uma fonte potente de antioxidantes em sua dieta, incluindo licopeno, betacaroteno e vitamina A.
Meia xícara de cenouras picadas, seja a mini cenoura maior ou menor, contém mais de 200% da quantidade diária média recomendada de vitamina A.
O alto teor de vitamina A vem do betacaroteno, que é convertido nela, no fígado. O betacaroteno também é um forte antioxidante, eficaz contra os radicais livres e na redução do estresse oxidativo.
Quando você desenvolve o hábito de incluir cenouras em sua rotina diária, acaba desfrutando de alguns benefícios importantes para a saúde.
Como a prevenção de câncer — Antioxidantes em cenouras podem desempenhar um papel na prevenção do câncer. Pesquisas demonstraram que fumantes que comem cenouras mais de uma vez por semana têm menor risco de câncer de pulmão, enquanto uma dieta rica em betacaroteno pode proteger contra o câncer de próstata.
Outras pesquisas demonstram a associação entre betacaroteno e um menor risco de câncer de cólon, um efeito positivo contra a leucemia e redução do risco de câncer gástrico.
As cenouras também contêm falcarinol, uma toxina natural que usam contra doenças fúngicas, capaz de estimular os mecanismos de combate ao câncer no seu corpo e reduzir o risco de tumores em ratos. |
Visão — A deficiência de vitamina A pode acelerar a deterioração dos fotorreceptores dos olhos, levando a problemas de visão. Comer alimentos ricos em betacaroteno pode restaurar a visão, provando assim, que as cenouras são boas para as vistas. |
Coração saudável — Frutas e vegetais de cor laranja forte são associadas a um risco menor de doença cardíaca coronariana (DAC). As cenouras estão associadas a um risco 32% menor de DAC e a um risco menor de ataques cardíacos em mulheres. |
Síndrome metabólica — Betacaroteno e licopeno. As cenouras contêm betacaroteno e licopeno, ambos associados a uma menor incidência de síndrome metabólica em homens de meia-idade. A síndrome metabólica está associada ao diabetes tipo 2, doenças cardíacas e derrame. |
Pele ressecada — Vegetais laranja-avermelhados, ricos em beta-caroteno, podem ajudar a prevenir danos às células e envelhecimento precoce da pele.
Pessoas que sofrem de leucoplasia, lesões brancas encontradas na boca e em língua de indivíduos que fumam ou façam consumo de álcool a anos e que tomaram um suplemento de beta-caroteno apresentaram menos sintomas. |
A cenoura auxilia na saúde bucal — As cenouras podem ajudar a reduzir o número de cáries, além de auxiliar na limpeza dos dentes. A saliva é uma substância alcalina que ajuda a reduzir a produção de bactérias e placas nos dentes. Comer cenouras ajuda a aumentar a produção de saliva e estimula as gengivas. |
Auxilia na saúde cerebral — O extrato de cenoura também demonstrou um efeito positivo no controle da disfunção cognitiva. Comer um grande número de raízes vegetais, como cenouras, reduz o declínio cognitivo em homens e mulheres de meia-idade. |
Auxilia no funcionamento do fígado — O extrato de cenoura também pode ajudar a proteger o fígado das toxinas ambientais. Os benefícios hepatoprotetores das cenouras são experimentados tanto no vegetal como no extrato. |
Possui efeitos anti-envelhecimento — Os antioxidantes ajudam a evitar os danos causados pelos radicais livres e são uma grande força anti-envelhecimento. As cenouras são uma fonte valiosa desses antioxidantes. |
Possui ação anti-inflamatória — As sementes de cenoura também têm propriedades anti-inflamatórias significativas, mesmo quando comparadas com medicamentos como aspirina, ibuprofeno e naproxeno. |
Cortar cenouras pode aumentar o valor nutritivo
As mini cenouras são polidas, removendo a camada protetora externa, precisando de refrigeração para estender sua vida útil. Mesmo na geladeira, eles podem começar a estragar após 30 dias da colheita e do processamento. Muitos dos benefícios da cenoura para a saúde vêm de sua forte atividade antioxidante, que pode ser aumentada por meio do cozimento ou corte dos vegetais.
As plantas têm uma forma rudimentar de comunicação e um meio de proteção. Em um estudo, foi descoberto que, quando uma planta de tabaco é atacada por um inseto específico, a planta libera um composto que atrai o predador do inseto, se protegendo. Esse mesmo processo de mudança química pode aumentar a concentração de antioxidantes em uma cenoura após cortada.
Tanto humanos quanto plantas usam antioxidantes para limitar os efeitos prejudiciais das reações oxidativas e do estresse nas células. O estresse oxidativo pode predispor a doenças cardíacas e câncer. Antioxidantes fenólicos à base de plantas podem reduzir o risco de desenvolver essas condições. Alguns dos antioxidantes fenólicos produzidos pelas plantas aparecem no plasma sanguíneo e nos tecidos, que pode melhorar a função desses antioxidantes em seu corpo.
Estudos sugerem que cortar ou ralar uma cenoura, aumentará a produção de antioxidantes na planta. Autor de um estudo, Luis Cisneros-Zevallos, Ph.D., diretor do Laboratório de Pesquisa de Bioativos e Bioprocessamento de Plantas da Texas A&M University, comentou:
"Cortar produtos frescos envia um sinal para as células, fazendo elas perceberem que estão sob ataque ou enfrentando condições adversas. Como resultado, o estresse oxidativo aumenta na célula e eles começam a sintetizar moléculas antioxidantes, protegendo ela desse estresse."
Os pesquisadores descobriram que quanto mais a planta ficava ferida ou estressada, maior era a produção de antioxidantes no nível celular. Quanto maior a intensidade do dano, mais tempo a planta produzia antioxidantes, medido ao longo de quatro dias durante o estudo, tornando as cenouras ricas fontes de compostos antioxidantes fenólicos.
Cozinhar suas cenouras pode liberar mais carotenóides
Cozinhar suas cenouras pode liberar mais carotenóides pode aumentar o nível de betacaroteno e ácidos fenólicos produzidos por ela. Como as cenouras cruas têm uma parede celular resistente, menos de 25% do betacaroteno nelas pode ser convertido em vitamina A. Durante o processo de cozinhar, as paredes da celulose se dissolvem, liberando nutrientes. Um aumento no total de carotenoides disponível após o branqueamento a vapor ter sido demonstrado. Quando desidratados, os carotenoides são protegidos, mas não aumentam.
Outro estudo avaliando os efeitos da fervura, cozimento no vapor e fritura sobre os carotenoides em vegetais, descobriu que vegetais cozidos no vapor mantêm a melhor qualidade de textura, mas todos os três meios de cozimento demonstraram um aumento geral nos valores. Apenas resista ao impulso de cortar as cenouras antes de cozinhar para disponibilizar mais antioxidantes para absorção.
Mini cenouras tomam um banho de cloro
Parte do processo pelo qual essas mini cenouras passam antes de chegar ao supermercado é um banho de cloro. Grimmway Farms relata que eles usam cloro em todas as mini cenouras, prevenindo assim a intoxicação alimentar. Após a lavagem com cloro, elas são enxaguadas, embaladas e despachadas.
O cloro também pode ser usado para estender a validade das mini cenouras. À medida que as mini cenouras começam a envelhecer, elas desenvolvem uma aparência branca na camada externa. Isso não afeta o valor nutritivo delas e sim o quão apetitosas elas vão parecer. O polimento e o processamento aumentam a taxa em que as cenouras começam a se deteriorar e desenvolver uma coloração pálida no exterior à medida que o vegetal começa a secar.
A taxa em que esse revestimento branco aparece dependerá da condição das cenouras antes do processamento, da quantidade de abrasividade e dos níveis de umidade durante o armazenamento. O cloro usado para limpar e conservar as cenouras, é um produto químico comum encontrado em seu abastecimento de água, pesticidas, papel e plásticos. Nos últimos 30 anos, um crescente corpo de evidências sugeriu que o cloro e os subprodutos desencadeiam condições de saúde negativas significativas.
Embora a quantidade de cloro em cada mini cenoura seja mínima, elas têm um valor aditivo para sua carga tóxica geral. Além disso, não é o cloro que causa a maioria dos problemas, mas sim os subprodutos da desinfecção produzidos quando o cloro interage com a matéria orgânica. Esses subprodutos são muito mais tóxicos do que o cloro, incluindo tri-halometanos e ácidos haloacéticos. Neste caso, o termo orgânico significa um composto à base de carbono.
Os subprodutos são muito mais tóxicos do que o cloro, e acabam surgindo em todas as mini cenouras, independente se pesticidas tóxicos foram utilizados no processo de cultivo ou não. Os efeitos da exposição a longo prazo incluem a formação excessiva de radicais livres, o que acelera o envelhecimento e a vulnerabilidade à mutação genética e ao câncer. Mais de 600 DBPs foram descobertos, alguns dos quais estão ligados ao mau funcionamento do fígado, danos arterioscleróticos e alterações neurodegenerativas.
Os cientistas estão apenas começando a entender o impacto a longo e curto prazo dos produtos químicos à base de cloro. A sua opção mais saudável é cultivar suas próprias cenouras ou comprar cenouras inteiras, não processadas, de preferência orgânicas e, em seguida, lavá-las, descascá-las e cortá-las você mesmo.
Crie um Super Trio
Aqui estão três trechos de estudos que mostram como gengibre, cúrcuma e cenoura , três superalimentos, que foram eficazes no tratamento e na prevenção de vários tipos de câncer:
- Gengibre — "Embora as propriedades medicinais do gengibre sejam conhecidas há milhares de anos, um número significativo de estudos in vitro, in vivo e epidemiológicos fornecem evidências substanciais de que o gengibre e seus compostos ativos são eficazes contra uma ampla variedade de doenças humanas, incluindo o câncer gastrointestinal.
- Cúrcuma — "Ela está entre os compostos de quimioprevenção mais bem-sucedidos, que foram investigados nos últimos anos, sendo feito hoje em dia testes em humanos para prevenir o câncer. O mecanismo de ação da curcumina é complexo e multifatorial. Fizemos a observação inesperada de que a curcumina modula de forma notável as proteínas do metabolismo do ferro nas células e nos tecidos, sugerindo que ela tem propriedades de quelante de ferro."
- Cenouras — Este estudo mostrou que extratos de cenoura podem induzir apoptose e causar parada do ciclo celular em linhagens celulares de leucemia.