Por Dr. Mercola
As plantas medicinais são utilizadas desde que se tem conhecimento, datando pelo menos ao início dos registros históricos. Há evidências de que as plantas medicinais podem ajudar a combater doenças. Muitos medicamentos foram desenvolvidos seguindo os resultados observados no uso de uma variedade de plantas medicinais.
O avanço da indústria farmacêutica levou ao desenvolvimento de mais medicamentos sintéticos, mas tem havido um retorno da evolução da conscientização sobre a fitoterapia. A Organização Mundial da Saúde relata que 110 das 133 nações pesquisadas atualmente estão usando material vegetal para atender às necessidades dos serviços de saúde.
Mais de 53.000 espécies de plantas foram identificadas para uso medicinal. Infelizmente, o uso excessivo gerou uma ameaça de extinção para algumas dessas plantas. A prática da terapia de medicina complementar e alternativa (MCA) está se tornando mais popular, incluindo o uso de fitoterápicos.
Em uma pesquisa de 2007, 40% dos adultos relataram usar terapias de MCA. Outros estudos mostram que o uso está correlacionado a um nível mais alto de educação formal e pacientes mais jovens procurando o atendimento. O ressurgimento da fitoterapia também pode ser impulsionada pelo aumento das taxas de morte por vírus, incluindo gripe e o novo coronavírus (COVID-19).
Apesar de o COVID-19 estar agindo como outros vírus da SARS e apresentar uma taxa de enfermidade grave próxima à da gripe, é a incerteza que muitos temem. Os cientistas estudam os vírus da gripe há décadas.
Portanto, embora o vírus da gripe também possa ser mortal, sabemos cada vez mais sobre o que esperar. O Dr. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, disse numa entrevista coletiva na Casa Branca em janeiro:
"Eu posso começar colocando isso em perspectiva, dizendo que muitas vezes me perguntam: Temos um surto de gripe aqui? Já temos cerca de 8.000 mortes. Temos cerca de 100.000 hospitalizações. Por que estamos prestando tanta atenção? E por que estamos fazendo o tipo de coisa que fazemos aqui agora?
Bem, o motivo é que, apesar da morbidade e mortalidade por influenza, há, por exemplo, a certeza da gripe sazonal. Posso garantir a todos que, quando entrarmos em março e abril, os casos de gripe vão diminuir. É possível prever com bastante precisão qual é o alcance da mortalidade e das hospitalizações, como fizemos ao longo dos anos. O problema agora é que há muitas incógnitas."
Uma planta chinesa tradicional e popular pode oferecer alívio viral
O alcaçuz foi um dos primeiros compostos que os pesquisadores descobriram ser eficaz contra o SARS-CoV in vitro. Na China, o alcaçuz é chamado de "gancao", que significa capim-doce. Já em 2100 a.C., foi registrado como sendo usado para fins medicinais.
O alcaçuz continuou sendo uma planta popular na medicina tradicional chinesa para o tratamento da dor, eliminação do catarro e alívio da tosse. Atualmente, os pesquisadores estão considerando como o alcaçuz pode desempenhar um papel no tratamento de COVID-19.
Estudos demonstraram que o alcaçuz possui atividades farmacológicas, incluindo antivirais, anti-inflamatórias, antimicrobianas e antitumorais. Destes, as atividades antivirais e antimicrobianas têm sido os mais estudadas. Os cientistas identificaram mais de 20 triterpenoides e quase 300 flavonoides no alcaçuz.
Entre estes, está a glicirrizina, conhecida por ser um dos componentes ativos nas atividades antivirais. Os cientistas também descobriram que ela age contra o vírus da hepatite C e pode desempenhar um papel no combate ao vírus da imunodeficiência humana. Os autores de outro estudo relataram melhoras significativas em pacientes com coxsackievírus B3, o que sugere que pode ter um efeito terapêutico contra a miocardite induzida por vírus.
Resultados de outros estudos demonstraram a eficácia do alcaçuz contra o vírus influenza. Em um estudo com animais no final dos anos 90, os pesquisadores descobriram que a glicirrizina do alcaçuz era eficaz na proteção de "camundongos expostos a uma quantidade letal de vírus influenza através da estimulação da produção de IFN-g pelas células T".
A madressilva é mais do que uma bela flor
A madressilva japonesa (Lonicera japonica) é outro medicamento fitoterápico tradicional com atividade antiviral demonstrada em laboratório e em estudos com animais. Essa planta tem sido usada há décadas como um agente anti-inflamatório e para infecções respiratórias do trato superior.
Os cientistas estão investigando o mecanismo de ação para encontrar os compostos com maior capacidade antiviral. No entanto, como em outros tratamentos à base de plantas, podemos descobrir que é a combinação única de compostos na planta que oferece o maior alívio.
Os resultados das análises químicas indicam que a planta contém várias saponinas triterpenoides, compostos complexos que têm recebido mais atenção nos últimos anos uma vez que os avanços tecnológicos agora permitem isolá-los das plantas.
Antigamente, a diversidade da estrutura química era um desafio para isolar e testar saponinas. O crescente interesse pelas saponinas triterpenoides, que se descobriu ser a saponina dominante, está relacionada à ampla atividade biológica do composto.
O composto, conhecido desde pelo menos 1999 por sua atividade antiviral, pode ser o que a madressilva usa para combater infecções virais. Outro é o ácido clorogênico, encontrado naturalmente na planta.
Usando química computacional e acoplamento molecular, os pesquisadores analisaram o ácido clorogênico e a quercetina como opções viáveis no tratamento da influenza A. Na busca por tratamentos, os pesquisadores reconheceram os "vários subtipos do vírus que dificultam o desenvolvimento de fármacos".
Os resultados mostraram que ambas as moléculas tinham fortes habilidades de ligação contra a gripe H1N1 e experimentos in vitro e in vivo validaram o efeito que ambos os compostos tiveram contra a gripe. Em um estudo posterior em animais, os cientistas também avaliaram o mecanismo de ação do ácido clorogênico, que:
"é usado no tratamento de infecções virais do trato respiratório superior causadas pelo vírus influenza, parainfluenza e vírus sincicial respiratório etc. na China".
Os resultados revelaram que o ácido clorogênico "inibiu o vírus influenza durante o estágio final do ciclo infeccioso". Também reduziu com eficácia a inflamação nos pulmões e as cargas virais durante o estudo.
Os fitonutrientes da madressilva oferecem benefícios adicionais
Você pode colher os frutos da madressilva, que são ricos em antocianinas, um poderoso agente quimioprotetor. Existem muitas espécies de madressilvas, mas a Lonicera japonica tem sido usada historicamente na medicina chinesa. Possui cheirosas flores amarelas e brancas e produz frutos pretos.
A planta é tolerante ao calor e exige pouco cuidado para produzir lindas flores e néctar para abelhas. Durante a temporada de gripe e enquanto se isola por conta do COVID-19, considere a possibilidade de adicionar óleo essencial de madressilva à sua rotina para colher seus benefícios antivirais e antibacterianos.
Como escrevi antes, a combinação de fitonutrientes e compostos na planta pode ser usada em suas rotinas de beleza. As mesmas propriedades inibidoras de germes e promotoras de antioxidantes que os pesquisadores estão avaliando para a saúde interna, também podem ser apreciadas nos cuidados com a pele e os cabelos.
• Pele — O óleo da madressilva melhora irritações da pele por hera venenosa, infecções, cortes e abrasões. Seus efeitos anti-inflamatórios também podem ajudar a acalmar a rosácea, enquanto seus antioxidantes protegem a pele dos sinais de envelhecimento. Considere adicionar um pouco ao sabonete caseiro.
• Cabelo — Os compostos do óleo de madressilva melhoram o ressecamento do cabelo e combate as pontas duplas. Adicione algumas gotas ao seu frasco de xampu para hidratar e melhorar a aparência das suas madeixas.
Se você não usa xampu, adicione duas gotas a meia colher de chá de óleo de coco e aplique no cabelo. Evite as raízes. Se o seu cabelo ficar muito oleoso, aplique cerca de uma hora antes do banho.
• Estresse — Se precisar aliviar o estresse, adicione de quatro a cinco gotas de óleo essencial de madressilva na banheira. As propriedades antibacterianas ajudam a remover bactérias nocivas da pele e seu perfume ajuda a relaxar.
• Aromatização de ambientes — Se você está procurando um purificador de ambientes que dê conta do recado, mas não tenha toxinas químicas, então a madressilva é o que você procura. Adicione o óleo essencial de madressilva a um difusor; você também fazer uma vela de soja e adicionar várias gotas do óleo ou aplicar no pano que você usa para tirar pó da casa. Adicione três gotas a 170 ml de água em um borrifador e você terá um desodorizante de uso instantâneo.
A raiz de alcaçuz é versátil nas dosagens certas
Além de suas propriedades anti-inflamatórias, antibacterianas e antivirais, o alcaçuz tem mais algumas funções que você pode achar útil em casa. Embora tenha seus benefícios, o excesso de alcaçuz pode levar a dores de cabeça, fadiga e até um ataque cardíaco.
• Expectorante — Um dos usos mais conhecidos é para o alívio da congestão na tosse. Elimina o catarro acumulado em doenças virais ajuda a reduzir as áreas onde as bactérias podem se reproduzir e desencadear uma pneumonia. O alcaçuz também tem um efeito calmante nas membranas irritadas.
• Saúde digestiva — As propriedades antibacterianas do alcaçuz têm sido úteis no alívio de úlceras estomacais, muitas das quais são causadas pela bactéria Helicobacter pylori (H. pylori). Descobriu-se que o extrato de alcaçuz alivia os sintomas de uma dor de estômago, e uma combinação de plantas pode aliviar a indigestão e queixas gastrointestinais leves, incluindo vômitos.
O alcaçuz promove o peristaltismo (contrações no cólon que ajudam a mover o bolo fecal). Os autores de um estudo mostraram que, em combinação com outras plantas, o alcaçuz melhorou significativamente a constipação crônica.
• Reforço hormonal — Foi comprovado que o alcaçuz reduz a quantidade e a duração das ondas de calor em mulheres na pós-menopausa. Beber chá de alcaçuz pode diminuir a infertilidade desencadeada por desequilíbrios hormonais em mulheres. Pode normalizar a menstruação e restaurar a ovulação.
• Suporte adrenal — O alcaçuz é uma planta adaptogênica, o que significa que ajuda o corpo a lidar com o estresse. Isso se dá através da regulação do hormônio do estresse chamado cortisol, retirando um fardo das glândulas supra-renais.
Impeça a transmissão de infecções virais
Sua melhor defesa contra infecções consiste em fortalecer sua saúde imunológica. O segundo passo é lavar as mãos com frequência por pelo menos 20 segundos e manter as mãos afastadas do rosto. A boca, o nariz e os olhos costumam ser tocados inintencionalmente, sem que se perceba, e esse é o principal meio de propagação das doenças infecciosas.
A rápida disseminação de infecções virais, incluindo o COVID-19, traz à tona a importância e eficácia de lavar as mãos com frequência. É importante que você também tenha o hábito de limpar seu celular, que pode estar contaminado por germes de tudo em que você toca.
Para obter informações sobre como limpar seu celular sem danificá-lo, o sabonete certo para usar nas mãos e a técnica adequada, leia "Qual sabonete é melhor para prevenir surtos?"