Serão os cogumelos a fonte da juventude?

Fatos verificados
Cogumelo

Resumo da matéria -

  • O champignon comum tem propriedades antiproliferativas que ajudam a inibir o crescimento de tumores de próstata, diminuem a atividade do receptor andrógeno e baixa os níveis de PSA
  • O champignon é uma fonte abundante de dois excelentes antioxidantes anti-envelhecimento, ergotioneína e glutationa, sendo rico em potássio, enxofre, muitos minerais essenciais e vitaminas do complexo B, incluindo riboflavina, niacina e ácido pantotênico
  • Os cogumelos ajudam a modular o sistema imunológico e a promover a imunidade contra tumores e vírus; especialistas sugerem que a glutationa, encontrada nos cogumelos, tem um papel crucial na capacidade de reagir a uma infecção por COVID-19

Por Dr. Mercola

Incluir cogumelos com regularidade na sua dieta tem benefícios únicos, como efeitos anti-idade e de combate ao câncer de próstata. Pesquisadores da Penn State, por exemplo, descobriram que os cogumelos são uma fonte abundante de dois excelentes antioxidantes: ergotioneína e glutationa.

Os dois ajudam a inibir o estresse oxidativo e são considerados importantes componentes anti-idade. Os pesquisadores também identificaram os mecanismos que os fungos utilizam para interromper ou suprimir o ciclo das células do câncer de próstata.

Cogumelos são o corpo em forma de guarda-chuva de um fungo que costuma crescer debaixo do chão. As sementes produzidas por eles são milhões de esporos microscópicos levados pelo vento e espalhados por animais. Uma vez que os esporos germinam na madeira ou no solo, eles emitem uma rede de fios de enraizamento chamada micélio, que costuma persistir por muitos anos.

O micélio absorve os alimentos digerindo os nutrientes circundantes no exterior e, em seguida, absorvendo esses nutrientes. Embora sejam conhecidos como cogumelos, esse termo costuma identifica os fungos que são comestíveis. De vez em quando, ele também é usado para identificar fungos venenosos ou não comestíveis.

Os cogumelos pertencem à família Agaricaceae, e o cogumelo mais comum, que pode ser encontrado em supermercados é o champignon (Agaricus bisporus), que foi o foco da pesquisa da qual falaremos, A ciência apenas começou a entender o arcabouço medicinal que há nesse fungo.

Os cientistas ainda não concordam quanto ao número de espécies que há. As estimativas estão entre 1,5 a 5,1 milhões de espécies diferentes. Porém, de acordo com um artigo da American Society for Microbiology, havia 120.000 espécies identificadas em 2017.

Talvez você esteja familiarizado com cogumelos mais exóticos como shiitake, crimini e Portobello, também disponíveis em supermercados. Porém, é o champignon que está sendo estudado por suas propriedades de combate ao câncer de próstata.

O champignon ajuda a combater o crescimento de tumores de próstata

Estudos com humanos e animais demonstraram que o champignon tem propriedades antiproliferativas que ajudam a inibir o crescimento dos tumores de próstata. Nos estudos vigentes, os pesquisadores visavam identificar o mecanismo pelo qual o extrato de champignon reduz os níveis do antígeno específico da próstata (PSA) em pacientes com câncer de próstata.

O PSA é uma proteína produzida pelas células do câncer de próstata, que pode ser aferida no sangue de homens com a doença. Em seu primeiro estudo, os pesquisadores liderados pelo Dr. Xiaoqiang Wang conduziram um estudo translacional reverso usando linhas de células de câncer de próstata andrógeno-dependentes de um tumor de próstata.

Eles descobriram que o extrato de champignon pode suprimir o PSA induzido por testosterona e a proliferação de células dependendo da ingestão.

Várias análises foram feitas, incluindo a imunofluorescência e o sequenciamento do RNA. Os exames confirmam que o extrato pode suprimir as vias de resposta andrógena, o crescimento do tumor e os níveis de PSA. No segundo estudo, apresentado em março de 2021 na reunião anual da Endocrine Society, a mesma equipe se aprofundou em uma pesquisa com animais. Em uma conferência de imprensa, eles disseram:

“Os andrógenos, um tipo de hormônio sexual masculino, promovem o crescimento das células do câncer de próstata ao se ligarem e ativarem o receptor andrógeno, uma proteína que é expressa nas células da próstata. O champignon parece suprimir a atividade do receptor andrógeno".

Os pesquisadores implantaram células de câncer de próstata humano em ratos de laboratório e descobriram que o extrato de champignon pode suprimir a atividade do receptor andrógeno e que os ratos tratados com o extrato por seis dias demonstraram supressão significativa do crescimento do tumor e uma diminuição nos níveis de PSA. Wang continua:

“Descobrimos que o champignon contêm substâncias capazes de bloquear a atividade do receptor andrógeno em ratos de laboratório, indicando que esse fungo pode reduzir os níveis de PSA. Embora mais pesquisas sejam necessárias, é possível que os cogumelos brancos possam um dia contribuir para a prevenção e o tratamento do câncer de próstata.”

O perfil nutricional e sua contribuição para os benefícios à saúde

Quase 88% dos cogumelos cultivados são vendidos frescos nos Estados Unidos. De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, em média, as pessoas comem cerca de 1.3 kg de cogumelos frescos por ano, e 87% deles são cultivados no mercado interno.

Os cogumelos costumam ser utilizados por alguns tipos de medicina tradicional. Muitos de seus benefícios estão ligados ao seu perfil nutricional. Os cogumelos fornecem minerais essenciais como manganês, cobre, zinco, selênio, cálcio, magnésio e ferro.

Dados seu tamanho e peso, eles são uma fonte muito rica de proteína e fibra. Eles têm alta concentração de potássio e enxofre, bem como muitas vitaminas do complexo B, incluindo riboflavina, niacina e ácido pantotênico. A ergotioneína dos cogumelos tem um papel específico na proteção do DNA contra danos oxidativos, e a glutationa é importante para a desintoxicação de metais pesados e outros contaminantes. Segundo o Guardian:

"… Cientistas acreditam que a ergotioneína e a glutationa podem proteger o corpo contra as doenças da velhice como câncer, doença arterial coronariana e mal de Alzheimer."

Em uma conferência de imprensa após a publicação de um artigo na Food Chemistry, Robert Beelman, professor emérito de ciência alimentar e diretor do Penn State Center for Plant and Mushroom Products for Health, disse:

“O que descobrimos é que, sem dúvida, os cogumelos são uma fonte rica desses dois antioxidantes. Alguns cogumelos têm muito dos dois.

A teoria dos radicais livres, que existe há muito tempo, que diz que, quando oxidamos nossos alimentos para produzir energia, há uma série de radicais livres produzidos que são subprodutos dessa ação, e muitos deles são bastante tóxicos.

O corpo tem mecanismos para controlar a maioria deles, incluindo a ergotioneína e glutationa, mas eles acabam se acumulando o suficiente para causar danos associados a muitas das doenças do envelhecimento como câncer, doença arterial coronariana e Alzheimer."

O curioso é que cozinhar os cogumelos não parece afetar os compostos, incluindo a ergotioneína, que é estável ao calor. Em um estudo com animais, ratos alimentados com champignon demonstraram um número crescente de Prevotella, uma espécie de bactéria que faz bem ao intestino.

O champignon age como um probiótico que alimenta as bactérias benéficas, que, por sua vez, produzem ácidos graxos de cadeia curta que afetam a produção de glicose. Consumir pequenas porções de champignon não terá um efeito significativo sobre os níveis de açúcar no sangue, mas não podemos subestimar os benefícios do consumo diário de uma variedade de alimentos probióticos.

A imunomodulação pode ajudar na luta contra a COVID-19

Um estudo publicado no Journal of the American College of Nutrition demostrou que consumir menos de 30 gramas de shiitake cozido por dia durante quatro semanas aumentou os níveis de células T dos participantes, bem como a imunidade intestinal, além de reduzir as propriedades inflamatórias.

Outros estudos também demonstraram que os champignons podem promover a função imunológica ao afetar a produção de proteínas antivirais. O estudo de laboratório demostrou que o champignon melhora a maturidade das células dendríticas liberadas pela medula óssea.

Outro demostrou como os cogumelos podem modificar as citocinas, em especial em um modelo de célula cancerosa, e um estudo em animais sugeriu que os champignons poderiam “promover a imunidade inata contra tumores e vírus por meio do aumento de um componente-chave, a atividade NK”.

No atual clima global, no qual muitos cientistas estão pesquisando formas de combater infecções virais de forma natural, incluindo a COVID-19, um artigo recente no International Journal of Environment, Science and Technology propôs que os nutrientes e ingredientes ativos encontrados no champignon podem ser uma forma de combater o coronavírus.

O estudo de coronavírus nos últimos 30 anos demonstrou características de patogênese e biologia como a exibida pela COVID-19. Os autores expuseram as propriedades imunomoduladoras, antimicrobianas, anti-inflamatórias e antioxidantes do cogumelo e concluíram que:

"… ele pode oferecer suporte contra a COVID-19 por conta de suas propriedades medicinais e alto perfil nutricional. O consumo de champignon não é benéfico apenas do ponto de vista da nutrição, mas também no combate ao câncer, doenças cardiovasculares e diabetes, tendo fatores antioxidantes e antimicrobianos.

Grande parte da pesquisa provou que a terapia nutracêutica pode ser promissora contra a COVID-19. Além disso, o tratamento com vitaminas do complexo B removeu de forma drástica a intrusão de neutrófilos nos pulmões, com um impacto anti-inflamatório eficiente no dano pulmonar induzido pelo respirador.”

Como mencionado antes, além do efeito imunomodulador, o champignon também é rico em glutationa. Um dos fatores que diferencia pessoas com doenças brandas e severas é a capacidade do corpo de reduzir a hipercoagulabilidade e a resposta hiperimune que causa uma enxurrada de citocinas.

A glutationa é um poderoso antioxidante que nosso corpo usa para aumentar a eficiência de outros antioxidantes, o que lhe valeu o apelido de “antioxidante mestre”. A N-acetilcisteína (NAC) é um precursor da glutationa e foco de um estudo anunciado pelo Memorial Sloan-Kettering Cancer Center no tratamento de COVID-19.

No início de 2020, o cientista russo Dr. Alexey Polonikov publicou um artigo propondo que a glutationa tem um papel crucial na resposta a uma infecção por COVID-19.

Os cogumelos ajudam a prevenir o declínio cognitivo

Várias estratégias podem ajudar a manter intacta sua função cognitiva. Consumir cogumelosos pode ser uma delas. Os cogumelos têm ampla disponibilidade, podem ser cultivados no seu quintal e utilizados de diversas formas na cozinha. Consumir mais cogumelos pode ser o meio mais simples de melhorar a saúde cerebral.

Uma pesquisa publicada no Journal of Alzheimer's Disease descobriu que adultos que consumiam duas porções de cogumelos por semana de forma rotineira tiveram uma diminuição de 50% no risco de declínio cognitivo leve, o que independe de fatores de confusão como hipertensão, doenças cardíacas, idade, álcool, consumo de cigarro e atividade física.

A equipe era da Universidade Nacional de Cingapura. Os pesquisadores definiram uma porção como três quartos de xícara e duas porções como cerca de metade de um prato. Essas foram as orientações desde que os resultados demonstraram que até mesmo porções pequenas de cogumelos podiam ser benéficas para a saúde.

Lei Feng, professor adjunto no departamento de medicina psicológica da UNS e autor do estudo, disse em um comunicado à imprensa: "Essa correlação é surpreendente e encorajadora. Parece que um único ingrediente de comum disponibilidade pode ter um efeito expressivo sobre o declínio cognitivo".

Os pesquisadores aferiram o declínio cognitivo leve usando testes neurológicos, entrevistas extensas, medições físicas e classificação de demência. O estudo foi realizado em Singapura e incluiu seis cogumelos de consumo comum: dourado, shiitake, ostra, cogumelos secos enlatados e o champignon.

Em última análise, os pesquisadores acreditam que o motivo pelo qual os participantes que consumiram duas porções de cogumelos por semana tiveram uma redução no declínio cognitivo leve foi a ergotioneína, que é encontrada em cada uma das variedades incluídas no estudo.

Compre ou cultive cogumelos orgânicos

Embora uma tarde em busca de cogumelos possa parecer divertida, é vital reconhecer a necessidade de cautela. Não há regras simples para distinguir cogumelos tóxicos e comestíveis. Em mais de 95% dos casos, os caçadores de cogumelos amadores identificaram um cogumelo venenoso de forma errônea.

A gravidade de um envenenamento por cogumelos pode variar, mas os mais tóxicos são os que contêm Amanita phalloides. Não há antídoto para o envenenamento por amatoxina, portanto, é essencial não aguardar por sintomas caso acredite que alguém ingeriu um cogumelo com esse composto. Procurar tratamento de emergência pode ser a diferença entre a vida e a morte.

Alguns medicamentos podem diminuir a gravidade do veneno, mas nem sempre são eficientes. O mais famoso desses cogumelos letais é chamado de cicuta verde, que pode matar mais pessoas por ano do que qualquer outro tipo de cogumelo.

Também é importante escolher cogumelos orgânicos, já que os fungos absorvem facilmente os contaminantes do ar e do solo. Cultivar seus próprios cogumelos é uma excelente opção e uma alternativa muito mais segura do que colher cogumelos selvagens.