Será que o chá de banana ajuda mesmo nos problemas de dormir?

Barata, deliciosa e protegida por sua própria "embalagem" natural, é fácil de entender porque a banana é uma das frutas mais populares no mundo inteiro. Trata-se de um alimento muito apreciado por crianças e adultos que, além de tudo, é um lanche nutritivo e rico em fibras, potássio e outros minerais importantes.

Embora a maioria das pessoas adore a poupa adocicada da banana, existe uma tendência cada vez maior de aproveitar a fruta inteira, com casca e tudo, na preparação de um chá que, segundo dizem, ajuda nos distúrbios do sono. Mas será que os supostos benefícios do chá de banana são de verdade?

O que é esse chá de banana?

O chá de casca de banana não é nada mais e nada menos do que parece: um chá feito com a infusão de uma banana inteira com casca e tudo. E você pode adicionar uma pitada de canela para dar sabor. Muitas pessoas não estão cientes que a casca da banana, assim como a polpa, contém nutrientes saudáveis. Um estudo publicado no Applied Biochemistry and Biotechnology em 2011 destaca que a casca da banana “contém diversos compostos bioativos, tais como polifenóis e carotenoides, entre outros”.

O problema é que, além de amarga, a casca da banana é grossa e fibrosa. Diferente de frutas como maçã ou pera, não tem como comer a casca crua junto com a polpa. Contudo, uma vez aquecida, a casca da banana adquire uma textura macia, facilitando sua mastigação e digestão. E uma das melhores formas de aproveitar a casca (com a polpa) é preparando um chá de banana.

Será que o chá de banana oferece mesmo benefícios que melhoram o sono?

A casca de banana é aclamada como um tratamento caseiro que, além de versátil, é grande utilidade, em especial para uso tópico. Diz-se que ajuda no clareamento dos dentes, remoção de verrugas, linhas finas e marcas de espinhas, além do polimento de prata e couro. Mas o benefício mais conhecido da casca de banana na forma de chá é a capacidade de proporcionar uma boa noite de sono.

É provável que você já tenha lido essa afirmação em muitos blogs de saúde e bem-estar e até de especialistas em saúde como o Dr. Mehmet Oz, que chegou a recomendar o chá de banana em seu site como um coadjuvante do sono. Mas será verdade que o chá de banana pode melhorar o sono?

A casca de banana contém três ingredientes capazes de contribuir para isso: potássio, magnésio e triptofano. Segundo um estudo publicado no periódico Sleep em 1991, o potássio, que é abundante nas bananas, incluindo a casca, está associado à melhora do sono. Assim como ao relaxamento muscular.

Segundo outro estudo de 2012 com idosos, o magnésio mostrou promissor para o alívio da insônia. Já o triptofano mostrou-se capaz de promover a sonolência. Segundo um estudo, a ingestão de 1 grama ou mais de triptofano levou ao “aumento da sonolência subjetiva avaliada e à diminuição da latência do sono”.

Contudo, ainda não existem ensaios clínicos formais sobre o chá de banana, de modo que tais afirmações são inconclusivas. Talvez seja melhor experimentar outras técnicas mais pesquisadas no intuito de melhorar seu sono.

O teor de cafeína do chá de banana

A banana não contem cafeína e, por isso, não há cafeína nesse chá caseiro. Trata-se de uma bebida tolerável para quem sofre de sensibilidade à cafeína.

Como preparar o chá de banana

Para preparar um bom chá de casca de banana, comece procurando bananas orgânicas com certificação. A banana é uma fruta estéril, e isso quer dizer que o plantio da bananeira se dá por mudas. Com isso, a planta não tem diversidade genética, o que resulta em baixa imunidade contra pragas e doenças.

É por isso que a banana está entre os cultivos em que mais se usa agrotóxicos hoje em dia. Um estudo do Environmental Research, por exemplo, observa que as bananas cultivadas para exportação na Costa Rica podem conter até 40 quilos de pesticidas por hectare em um ano.

Como a banana vai inteira na água durante a infusão, o uso de variedades orgânicas é garantia de que não haja pesticida no seu chá. Antes de preparar o chá, lave bem a banana.

Existem algumas receitas do Organic Facts que você pode experimentar quando tiver comprado suas bananas orgânicas. Uma delas é o chá de banana, no qual a fruta inteira é aproveitada; a outra é o chá de casca de banana, que aproveita apenas a casca:

Os possíveis efeitos colaterais do chá de banana

Apesar de conter determinados nutrientes, não é recomendável tomar grandes quantidades do chá de banana, pois poderia levar a um quadro de hipercalemia, que é o excesso de potássio no organismo.

É melhor consumir o chá de banana com moderação, visto que a hipercalemia, quando grave, pode levar à doença renal crônica e parada cardíaca, ou ser fatal. O site Organic Facts também destaca que o consumo excessivo de chá de banana pode ocasionar dores de estômago, vômitos e náuseas.

Existem outras estratégias eficazes para uma boa noite de sono

Nunca é demais falar da importância de uma boa noite de sono, mas tenha em mente que depender do chá de banana pode não ser a melhor opção, ainda mais porque não há estudos com conclusões acerca desse suposto benefício.

Mas se precisar melhorar a qualidade do seu sono, um bom começo é adotar mudanças simples no seu estilo de vida, tais como retirar do seu quarto todos os eletrônicos e dispositivos que emitem luz e manter um horário regular para dormir com a temperatura do quarto mais baixa. Confira minha lista completa de estratégias para melhorar o sono no artigo "Quer ter uma boa noite de sono? Então jamais faça estas coisas antes de se deitar".